Het AZ Turnhout heeft van de Vlaamse overheid groen licht gekregen om een hartcentrum voor de Kempen op te starten. Het hartcentrum wordt dit najaar nog uitgebouwd op de campus Sint-Elisabeth. Daar komt een 'cath lab'.

Het AZ Turnhout werkt al enkele jaren samen met het AZ Herentals.

In het 'cath lab' mogen cardiologen dringende ingrepen uitvoeren om de vernauwing van een ader open te maken. Dit gebeurt gebeurt met een balonnetje of een stent. Een stent is een metalen veertje dat de ader open houdt.

In het AZ Turnhout kan ook een film gemaakt worden van de kranssalgaders om te kijken waar de vernauwing zit.

Het hartcentrum in het AZ Turnhout mikt op circa 4.500 hartpatiënten per jaar. Vanuit het ziekenhuis in Herentals worden er jaarlijks tussen de 1.500 en 2.000 patiënten doorgestuurd naar Antwerpen of Leuven. Vanuit Mol en Geel is dat een gelijkaardig aantal.

Naast het hartcentrum in het AZ Turnhout komt een landingsplaats voor een helicopter. Transport naar het UZ Leuven is dan ook snel mogelijk. In het UZ Leuven zijn open hartoperaties mogelijk. Dat kan in Turnhout niet.

De kostprijs van de realisatie van het hartcentrum in het AZ Turnhout wordt geraamd op 2.5 à 3 miljoen euro.